昆明湖的碧波在刺目的夕阳下碎成万点金鳞，万寿山的青翠倒影在晃动的水光中扭曲变形，如同此刻车内凝固的空气。吴灼几乎是逃也似的钻进黑色轿车的后座，缩在角落最深处。车门“砰”地关上，瞬间隔绝了外界的喧嚣与刺目的光线，车内瞬间陷入一种令人窒息的昏暗。
吴道时随后坐进她身侧的位置。他没有一丝多余的动作，只是沉默地靠向椅背，军装笔挺，一丝不苟。车内弥漫着皮革、机油和他身上固有的、冷冽的硝烟的气息，沉甸甸地压在吴灼胸口，让甚至不敢呼吸得太重，生怕打破这死寂。
引擎低吼，轿车平稳地驶离颐和园。车窗外，湖光山色飞速倒退，如同褪色的画卷，车内却是一片凝固的死海。吴灼能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，以及身旁那人压抑到极致的、几乎微不可闻的呼吸声。
她不敢转头，目光死死盯着自己紧握的双手。砺锋堂里吴道时那瞬间僵硬的背影，此刻如同慢镜头般在她脑海中反复回放。她知道自己那句话有多狠、多毒，她想开口，想道歉，想解释自己并非有意揭他伤疤，但喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
吴道时侧脸对着车窗，下颌线紧绷如刀锋，目光深不见底，如同冻结的寒潭，倒映着窗外飞速流逝的、模糊的光影。
轿车驶入什锦花园十一号那扇沉重的朱漆大门时，暮色已四合。
吴道时率先推开车门，他径直穿过庭院，走向砺锋堂的方向，那挺直如刀锋的背影，在暮色中散发着拒人于千里之外的冰冷气息。
吴灼慌忙推开车门，脚下一个踉跄，高跟鞋敲击地面的声音在空旷的庭院里显得格外突兀而慌乱，如同她此刻失控的心跳。她小跑着跟上，却始终与他保持着几步的距离，不敢靠近，也不敢落下。
就在吴灼低着头，心乱如麻地跟着，几乎要撞上吴道时后背时，他突然毫无征兆地停下了脚步！
她下意识地刹住脚步，身体因惯性微微前倾，又慌忙稳住。她猛地抬起头，琥珀色的眸子瞬间亮起一丝微弱得希冀：是不是那冰冷的沉默要被打破了？哪怕是一句斥责，也好过这令人窒息的死寂！
她甚至下意识地屏住了呼吸，手指无意识地揪紧了旗袍的开衩边缘，等待着那冰冷的视线落在自己身上，等待着那或许带着怒意、却至少证明他还“看得到”她的声音。
然而，吴道时根本没有回头，他甚至没有侧过一丝角度。他停在那里，背对着她，如同矗立在暮色中的一尊冰冷的石像。
“把下午的密电和华北布防图，一起送到书房。”
“是！处长！”宋旻立刻立正，声音洪亮干脆。他下意识地飞快瞥了一眼僵立在吴道时身后脸色瞬间煞白的吴灼，随即迅速低下头，抱着文件袋快步走向砺锋堂。
命令下达完毕，吴道时没有丝毫停顿，仿佛刚才的驻足只是为了处理这件微不足道的小事。他再次迈开步子，军靴踏在青石板上，发出那沉闷而规律的声响，头也不回地继续走向砺锋堂敞开的门，身影很快消失在门内的黑暗中。
吴灼僵在原地，方才那一瞬间因他停下而涌起的、卑微的希冀，此刻被这冰冷的现实彻底碾碎！原来他不是为她停下。他甚至连眼角的余光都没有分给她一丝一毫。
她孤零零地站在砺锋堂外冰冷的廊下，檐下的菖蒲艾草在风中簌簌作响，如同无数细碎的嘲笑，嘲弄着她的卑微与狼狈。一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间发热。她死死咬住下唇，用尽全身力气才将那汹涌而上的泪意逼了回去。
砺锋堂的门依旧虚掩着，陈旧纸张的气息丝丝缕缕地逸出。她深吸了一口气，她必须进去，她必须道歉，她不能任由冷漠和无视横亘在他们之间，不能任由他们兄妹之间渐行渐远、终成陌路。哪怕他会用最冷酷的言语刺伤她，她也必须尝试去弥补那道由她亲手撕开的裂痕。
她鼓足全身的勇气，一步一步挪到砺锋堂的门前。她抬起手，指尖冰凉，微微颤抖着，正要叩响那扇沉重的门板，就在这时，门内清晰地传来了对话声。
“……处长，那批从张家口运来的军火，已经按您的吩咐，秘密转移到西山仓库了。”宋旻的声音恭敬而平稳。
“嗯。”吴道时的回应低沉而短促。
短暂的沉默。只有纸张翻动的细微声响。
吴灼的手悬在半空，心跳过速。她不该偷听，可双脚却像被钉在了原地，动弹不得。
宋旻的声音再次响起：“处长，还有一事。宋家那边刚才派人递了话过来。宋元哲将军和夫人对大小姐十分满意，特意请了白云观的道长合了八字，推算今年年底有几个上上大吉之日，尤其腊月里的几个日子最是适宜订婚。宋家的意思是，既然两家都无异议，不如尽早将订婚的日期定下来，也好让各方安心，从容筹备。具体日期，想请您和老爷示下，看定在哪一日行纳采之礼最为妥当。”
吴灼的心猛地一沉！他们竟然已经在迫不及待地挑选订婚的日子了！那所谓的“满意”，不过是看中了她吴家